Нидерланды

Ведущую роль в новом государстве стала играть торговая буржуазия. Все ее могущество и богатство было построено на жесточайшей эксплуатации народных масс, хотя именно патриотизм жителей Голландии не раз спасал суверенитет страны во время многочисленных войн с Испанией и Англией. Голландское купечество имело в своем распоряжении мощный морской флот. Купцы Голландии вели широкую торговлю, а также захватывали колонии в Южной Америке, Африке и Азии, занимаясь грабежами и уничтожением местного населения.

XVII век в Голландии ознаменовал себя как «золотой век». Это небольшая страна ненадолго стала практически самой могущественной мировой державой. Именно в это время тут получили наиболее сильное развитие искусство и наука, особенно живопись.

Республика Соединенных Провинций в отличие от многих других европейских абсолютистских государств отличалась сравнительным демократизмом общественной и политической жизни и культуры. Несмотря на то, что голландцы провозгласили протестантизм своей государственной религией, половина населения страны все равно оставалась католической. Тем не менее, веротерпимость не означала полное равноправие: публичные католические богослужения были запрещены. Церкви были перестроены в протестантские храмы. Настенные росписи были покрыты побелкой, скульптуры и картины были уничтожены, ведь протестантам запрещено молиться в помещении с религиозными изображениями.
Во главе армии выступали штатгальтеры. Традиционно эту должность стали занимать по наследству в семье принцев Оранских-Нассау. Штатгальтеры дома Оранских стали бороться с верхушкой бюргерства за власть, периодически они то расширяли свое влияние, то отходили на задний план.

К концу восемнадцатого столетия Голландия была занята войсками Франции, и штатгальтеры сбежали. Позднее Наполеоном государство было провозглашено королевством, который возвел на трон Людовика – своего брата. После гибели империи Наполеона на трон возвратилась династия Оранских, которая дожила до наших дней.